LOPRAIS Karel [ Osobnost ]
Karla Lopraise nemusíme dnes již nikomu představovat. Jeho šest dakarských vítězství a řada dalších výborných umístění v soubojích s vozy DAF, Perlini, Kamaz, Hino, nebo Mitsubishi ho právem řadí mezi největší hvězdy historie Dakaru. Narodil se v Ostravě a s manželkou Danuší a syny Tomášem a Leošem žijí ve Frenštátě pod Radhoštěm. Jeho jméno je již od mládí spjato s kopřivnickou Tatrovkou. Do továrny nastoupil po absolvování frenštátského učiliště, kde se vyučil, strojním zámečníkem. Již od osmnácti let působil ve zkušebně nových vozů, kde také získal první zkušenosti s jízdou v poušti, které využil při testování a předvádění tatrovek v Iráku a Libyi.
A právě tyto zkušenosti a detailní znalost tatrováckých vozů, mu v r. 1986 otevřela cestu na, pro něj, první závod Rallye - Paříž - Dakar s vozem Tatra. Již o rok později se posádka mohla radovat z druhé příčky a historický úspěch přinesl rok 1988, kdy Karel Loprais s Radkem Stachurou a Tomášem Muckem poprvé stanuli na stupni nejvyšším v soutěži kamiónů. V roce 1994 se Loprais natrvalo zapsal do historie dakarské rallye. Nejen, že vyhrál mezi kamióny podruhé, ale obsadil šesté místo v celkovém pořadí. Získal uznání a obdiv, francouzští pořadatelé i účastníci závodu jej překřtili na "Monsieur Dakar”. Veškeré dohady o náhodě vyvrátil na jubilejním 20.ročníku. Obhájil čtvrté vítězství s pětihodinových náskokem, v podmínkách, kdy posádka kamiónu musela čelit ozbrojenému přepadení a zcizení doprovodného kamiónu s náhradními díly.
Byl již legendou, když v polovině ledna roku 1999 vjížděl se svou posádkou, Radkem Stachurou a Josefem Kalinou, do Senegalského Dakaru. I tentokrát byli první. Nebylo to snadné vítězství, neboť kamión Lopraise jel sám, bez doprovodného vozidla, ale jeho zkušenost a rozvaha slavily opět úspěch. Nenechal se vyprovokovat ani ruským kamiónem Moskovského a do cíle dojel o čtyřicet minut dříve.
Během let si vybudoval pověst výborného řidiče, gentlemana za volantem, skvělého stopaře a taktika, velkého bojovníka a vynikajícího kamaráda. Klid, vyrovnanost a pohoda zářící z jeho tváře prozrazují, že přes všechny tyto úspěchy zůstal člověkem velmi skromným a vstřícným, kterého sláva nikterak nezměnila, vracejícím se z cizích zemí, vyprahlých sluncem, načerpat síly domů, mezi své. Již dnes se myšlenkami zaobírá účastí na příštím ročníku nejslavnější rallye světa.